Овощные культуры принадлежат к числу тех растений, которые имеют потребность в хорошо обработанной почве

. При этом создаются благоприятные условия для ее прогревания и сохранения тепла, улучшается водный и воздушный режимы, повышается доступность питательных веществ, уничтожается сорная растительность, снижаются заболевания растений и повреждение их вредителями.

Обработку почвы подразделяют на основную (осеннее перекапывание или пахота), предпосевную, или предпосадочную (сплошное весеннее закрытие влаги граблями или механизированное боронование и культивация) и междурядную (рыхление почвы между рядками и в рядках).

Понятие "плодородный грунт" означает, что он содержит необходимое количество основных элементов питания - гумуса, фосфора, калия. А еще он должен содержать достаточный запас воды и быть проницаемым для воздуха. На участках с бесструктурным грунтом растения нередко страдают от нехватки влаги.

Чтобы сохранить запас влаги в почве, надо перекапывать или проводить пахоту с осени, а весной ограничиться поверхностным рыхлением. Поддерживая грунт в рыхлом состоянии, мы обеспечиваем растения влагой и способствуем лучшей аэрации почвы, оживлению деятельности бактерий и интенсификации процесса обмена веществ.

Необходимо стремиться к тому, чтобы как можно раньше осенью выполнить основную обработку почвы. Ранняя зябь разрешает использовать теплый период для минерализации органических удобрений, растительных остатков и накопления в почве питательных элементов.

Во время сбора урожая удаляют камни и растительные остатки (стебли, листья, корни и корневища сорняков). Обязательно нужно выбирать обрезки корней и корневищ злостных многолетних сорняков (пырея, осота, одуванчика, березки и др.), а также майского жука, его личинок и проволочника вместе с личинками. Все растительные остатки собирают и складывают в компостные кучи, кроме корневищ многолетних сорняков, которые вместе с высохшей ботвой картофеля сжигают, а золу разбрасывают по участку.

При освоении нового участка проводят планировку и при необходимости на низких местах насыпают землю, устанавливают отводные каналы, выполняют другие, более сложные мелиоративные работы. Освоение зачерненных, пахотных, целинных, переложных участков под овощные культуры начинают с летней неглубокой обработки на глубину 8-10 см. Дерн при этом измельчают и переворачивают. Осенью участок перекапывают или пашут на глубину 18-22 см с одновременным внесение органических, минеральных удобрений и извести.

На заливных лугах, особенно в притерассной части, осенью осуществляют неглубокое перекапывание, а весной глубокое. Вскопанные под зябь средние и тяжелые почвы, особенно на заливных лугах, к весне не только сильно уплотняются, но и во время подъема паводка могут терять часть окультуренного слоя.

Сроки перекапывания должны быть ранними. Уже в середине лета надо начинать готовить грунт к будущей весне. Особенно имеет потребность в этом очень зачерненная земля. В июле или начале августа некоторые овощеводы перекапывают такую землю на полштыка лопаты. Потом осенью перекапывают еще раз на глубину 27-30 см, если разрешает почвенный слой.

В процессе перекапывания лопату держат почти отвесно. При этом активно работают мышцы ног, усилие работающего тела равномернее, чем если бы вы держали лопату с большим наклоном. Не старайтесь захватить слой земли пошире, так как при этом вы быстро устанете. Снижается и качество: уменьшается глубина обработки почвы; слой тяжело вывернуть и распушить. Дернину очень сложно очистить от корневищ сорной травы. Оптимальная ширина слоя - от 7 до 12 см.

Во время осеннего перекапывания или пахоты почву не разравнивают, а оставляют большими глыбами. Бугристая поверхность лучше удерживает снег и влагу, а после промерзания приобретает комковатую структуру и дальше остается рыхлой, а вывернутые на поверхность мелкие корневища сорняков, их семена, личинки и яйца вредителей в сильные морозы гибнут. Перекапывать необходимо на полный штык лопаты, укладывая слой к слою и избегая всего, что могло бы привести к их крошению или разрушению.

В южных районах, страдающих от недостатка влаги, осеннее перекапывание или пахоту проводят с одновременным боронованием. В таких условиях почва будет меньше терять влаги в ветреную погоду.

В северной части Украины большинство почв имеют повышенную кислотность (подзолистые, торфяники), на них хорошо растут только щавель и ревень. При небольшой кислотности неплохой урожай могут дать горох, фасоль, огурец, тыква, редис, редька, салат головчатый, шпинат и томат. Для капусты, моркови, лука, спаржи, сельдерея нужна почва с нейтральной реакцией.

Повышенную кислотность почвы можно определить почти с первого взгляда: на ней обычно растут дикий щавель, хвощ, нечуй-ветер, фиалки, а после перекапывания почвы основной сорняк - мокрица.

Как правило, овощные растения на садово-огородном участке выращивают на ровной поверхности (полосами шириной 1 м). Однако на низких сырых и холодных участках с близким (90-100 см) стоянием к поверхности грунтовых вод, а также для создания условий для более раннего весеннего высева или посадки теплолюбивых культур их выращивают на грядах и гребнях. Гряды необходимы также, если глубина плодородного слоя почвы меньше 15 см. На них быстрее тает снег, они лучше прогреваются и проветриваются, а сев и посадку можно ускорить на 10-15 суток. Температура почвы на грядках должна составлять днем на +2. +3°С выше, а ночью на +1. +2°С ниже, чем на ровной поверхности. Однако при весенних заморозках температура на грядках буде еще ниже, к этому нужно быть готовыми.

Для создания грядок на вскопанной почве с помощью колышков и шнура осенью намечают полосы шириной 1 м и между ними узкие проходы (ширина 30 см). С этих проходов вынимают землю и набрасывают ее на широкие полосы - грядки. Стороны борозд обязательно выравнивают и уплотняют (простукивают) лопатой. Иногда борозды выбирают сразу, во время перекапывания грунта. В этом случае они выходят более глубокими, а грядки аккуратными. Однако высокие грядки быстрее пересохнут и нуждаются в частых поливах. Нормальная высота грядок - 20-25 см. Она зависит от типа грунтов: на тяжелых их делают выше, на легких - ниже, но с таким расчетом, чтобы слой, вмещающий корни, был не меньше 35 см. Длина грядок произвольная.

Грядки должны иметь ровную поверхность и правильную форму, что обеспечит выровненные всходы, создаст удобства в работе и придаст аккуратный ухоженный вид участку. Располагать их следует с востока на запад, а ряды вдоль грядок. Это обеспечит не только равномерное освещение растений, но и даст возможность производительнее использовать ручной инвентарь при уходе за растениями.

Ширина гребней и расстояние между ними - 35 см. Их располагают только с востока на запад, а теплолюбивые растения нужно высаживать только с южной стороны. Если гребни и грядки делают на склоне, размещать их нужно поперек его. Это сохранит посевы от размывания ливневыми дождями, от выдувания плодородного слоя почвы сильными ветрами.

Зяблевую пахоту или перекапывание огорода лопатой сочетают с внесением органических, фосфорно-калийных минеральных удобрений известкованием грунта. Если грунт на участке солонцеватый и заплывает, то по вспаханному огороду разбрасывают гипс.

Компосты, в том числе торфоминеральный и торфяной с растительными остатками, особенно под ранние культуры, целесообразно заделывать под пахоту или перекапывание осенью. Соломистый коровий и лошадиный навоз, а также торфонавозный компост под огурцы, кабачки, которые хорошо реагируют на углекислоту и тепло, вносят во время весеннего перепахивания грунта.

Если участок не был вскопан или вспахан осенью, это делают как можно раньше весной, когда доспеет грунт. Не следует допускать разрыва во времени между перекапыванием и обработкой почвы. Пересохшие глыбы тяжело разбивать. В такой грунт плохо сеять, а потом всходы бывают неравномерными, разреженными.

Вскопанный с осени грунт ранней весной разрыхляют железными граблями и непосредственно перед высевом или высаживанием рассады снова перекапывают на глубину 18-20 см.

Скосите несколько раз за лето траву на прилегающей к огороду земле, которая пустует. Все это поможет очистить участок от сорняков и снизит повреждаемость растений вредителями. Применять гербициды на огородах не рекомендуется. Неопытность в этом деле может принести больше вреда, чем пользы.